Sondy otworowe są to pionowo odwiercone otwory z zabudowanymi systemami rur z tworzyw sztucznych stanowiących system obiegu płynów służących do transportu energii cieplnej. Do tego celu używa się przeważnie mieszankę alkoholowo-wodną.

Głębokość otworów wynosi przeważnie od 50 do 200 m na jedną sondę. Dla potrzeb ogrzania przeciętnego domu jednorodzinnego potrzebna jest (150 do 200 m) jedna lub dwie sondy otworowe.

W trakcie przepływu przez system cyrkulacji płyn przejmuje energię cieplną z otaczającego górotworu i transportuje ją do wymiennika ciepła. W pompie cieplnej realizowany jest odbiór energii cieplnej służącej do podwyższenia temperatury w systemie grzewczym systemu.

Zaletą sond otworowych jest ich duża żywotność, nieskomplikowana budowa a także znikoma zależność od rodzaju górotworu.